Il fut un temps où existaient des kiosques et des camions magasins arrangées sans grandes prétentions, la vente de nourriture de rue comme solution improvisée pour joindre les deux bouts, peu de professionnalisme, aucune attention à la communication, des activités de marketing… quoi ?
Il semble qu’une ère soit passée depuis que l’activité du food trucker se limitait pratiquement à trois étapes :
- Aménager un camion pour le transport et la préparation de la nourriture à vendre ;
- Se procurer les matières premières pour élaborer les produits ;
- Identifier et « conquérir » une place où se positionner avec son véhicule.
Aujourd’hui, celui qui se limite à ce profil d’entrepreneur est voué à l’échec.
La qualité des camions food truck et de l’offre culinaire a énormément augmenté, la cuisine de rue n’est plus un secteur mineur, une niche disqualifiée et dévalorisante au sein du secteur de la restauration, mais une macro-tendance devenue à la mode, aussi grâce au changement des habitudes alimentaires et des modes de consommation des repas.
La concurrence dans le secteur de la street food a augmenté de manière exponentielle, également en vertu de la participation de nouveaux acteurs disposant de capitaux importants et de ressources à investir : restaurants, glaciers et pâtisseries à succès, chaînes de restauration et de fast food, entreprises opérant dans des secteurs différents qui utilisent des food trucks et des cuisines itinérantes comme outil de promouvoir leur marque et leurs produits/services.
Dans ce contexte, seul l’entrepreneur qui mise sur la qualité des actifs (food truck et produits de haut profil), en les soutenant avec des stratégies adéquates de street marketing et de communication, peut connaître le succès.
La stratégie de marketing commence par le produit
Si un marché est riche en concurrents, nous ne pouvons pas nous permettre de l’aborder avec une offre médiocre et superflue. Nous devons nous faire remarquer, rester gravés dans la mémoire de nos clients.
C’est pourquoi le produit vient en premier et doit être étudié avant d’ouvrir l’activité de street food et doit posséder certaines caractéristiques :
- De haute qualité ;
- Adapté aux coutumes alimentaires des lieux où il est proposé ;
- Se distinguant d’une manière ou d’une autre au niveau des ingrédients, de la préparation ou de la présentation ;
- Facilement consommable dans la rue et conçu pour l’emporter ;
- Adapté à la saison pendant laquelle il est proposé.
Pour l’identifier, il peut être utile de réaliser une étude de marché en analysant qui sont et ce que proposent les concurrents déjà actifs dans la zone où vous envisagez de vous insérer.
De plus, on peut chercher l’inspiration en observant les idées les plus originales des street foods à succès.
L’identification du produit est accompagnée de la conception du nom de l’activité et du design du logo, deux tâches qui, à moins de posséder un talent personnel, devraient être confiées à des professionnels.
Une fois les piliers autour desquels l’activité tourne établis, vient le moment de concevoir un food truck cohérent et à la hauteur du défi. Il doit être :
- Conforme à la loi pour ne pas encourir des sanctions ou des arrêts d’activité et, de toute façon, pour assurer la conservation et la manipulation adéquates des aliments ;
- Ergonomique pour faciliter le travail à bord ;
- Doté d’équipements de première catégorie pour offrir un service de qualité aux clients ;
- Esthétiquement beau, un food truck au design raffiné, pour attirer l’œil des passants avant leur palais ;
- Affichant les réseaux sociaux et le site web.
Ici, soyons clairs, économiser quelques milliers d’euros pour acheter un food truck qui révélera avec le temps ses limites n’a aucun sens.
C’est le véhicule dans lequel le commerçant ambulant passe la majeure partie de sa journée de travail : moyen de transport, outil de travail, espace physique et espace de communication, tout en un.
Si un investissement initial plus élevé se traduit par un concept de food truck à la hauteur de ses attentes et en ligne avec les meilleures réalisations disponibles, il ne faut pas hésiter ; l’effort initial sera remboursé cent fois.
Communiquer et promouvoir la combinaison food + truck
Au début, l’accent a été mis sur la qualité du produit parce qu’un bon produit est plus facile à présenter au public et aux clients potentiels. Dans ce sens, il ne faut pas prendre pour acquis que la bonne nourriture de rue se vend d’elle-même et que le bouche-à-oreille suffit pour la promouvoir.
Le produit doit être « expliqué » avec une communication qui met en avant ses caractéristiques distinctives, les qualités qui le rendent unique.
Sur le site web, dans les réseaux sociaux, à travers les graphiques du food truck, grâce aux emballages et aux contenants à emporter, chaque espace et chaque canal doivent être exploités pour communiquer, intriguer et convaincre de la bonté de sa street food.
Les nouvelles technologies et les nouveaux canaux ne remplacent pas mais complètent les stratégies traditionnelles basées sur des flyers, le bouche-à-oreille et les communications verbales.
Le marketing traditionnel et le marketing non conventionnel vont de pair :
- Avec le véhicule, les tableaux noirs affichant le menu du jour et les panneaux promotionnels, on fait du street marketing.
- Avec le site web et les réseaux sociaux, on fait du web marketing et du storytelling, en communiquant le programme des déplacements et des événements auxquels on participera, en publiant les photos et vidéos les plus belles et significatives.
Les festivals et les événements de street food constituent des occasions supplémentaires, non seulement commerciales mais aussi promotionnelles, à exploiter pleinement.
Tout contribue à accroître la notoriété du food truck et de son offre alimentaire ; il faut être ingénieux, créatif : comme le montre Francesco Orrù, un jeune de 21 ans qui a lancé le projet « Itinerant Street Food » à Cagliari et le promeut à travers un format de style télévisuel avec des chefs aspirants qui se défient à bord de trois ape food trucks.
Réussir dans le secteur de la street food aujourd’hui nécessite une variété de compétences pratiques, communicatives et relationnelles. Il faut être un entrepreneur à part entière, connaître le marché et maîtriser suffisamment les techniques de communication et promotionnelles.
Un beau défi, certes, mais aussi une opportunité de gain importante, surtout pour ceux qui embrassent la street food comme activité complémentaire d’un business plus étendu et articulé.
Il existe des exemples d’entrepreneurs et de chefs qui ont commencé avec un restaurant traditionnel puis ont acheté un food truck pour donner plus de visibilité à leur activité, et à l’inverse, des exemples de personnes qui ont commencé par une activité itinérante puis ont ouvert des établissements à emplacement fixe.
Ce sont toutes des sources d’inspiration, des gens qui ont su mettre en œuvre de bonnes stratégies publicitaires, de marketing et de communication.
